螺桿式空壓機主機運行時，螺桿與螺桿之間、螺桿與主機殼體及前后端之間理論上均是不接觸，其原因有三個：
① 主機正常運行時形成油膜使螺桿與螺桿之間不直接接觸，當然主機剛起動或停止短時間內油膜尚未形成或油膜狀態較差，螺桿與螺桿之間也會有一定直接接觸；
② 螺桿與主機殼體加工精度保證了主機裝配后螺桿與主機殼體之間有適當間隙，該間隙大小已經考慮到了主機高溫運行時螺桿與殼體變形量存差異問題；
③ 螺桿與前后端面間隙是技術參數要求進行螺桿裝配時保證，該間隙大小同樣已經考慮到了主機高溫運行時螺桿與前后端面變形量存差異問題，同時壓縮產生螺桿徑向載荷與軸向載荷均由主機兩端定位軸承承擔，螺桿沒有軸向位移，端面間隙到進一步保證。
空壓機運行時間推移，主機軸承必然會發生磨損，導致螺桿產生軸向竄動及徑向竄動增大，該變化會讓螺桿與螺桿之間、螺桿與主機殼體及前后端面之間間隙發生變化。該間隙變化軸承壽命期限內是正常、允許，而由此產生空壓機產氣量衰減及傳動電機負荷增加也是正常、允許。，當軸承磨損及主機配合間隙超過允許極限量后，就可能發生嚴重后果。
首先，主機內部螺桿與前后端面之間、螺桿與主機殼體之間會發生摩擦，電機負荷急劇增加，最嚴重后果就是螺桿抱死主機報廢，電機保護反應不靈敏或失效則可能導致電機燒毀。
其次，空壓機產氣量發生較大衰減，則可能影響到用氣單位正常生產。
由此可見，對主機進行大修是必要，也是必須。
二、主機需要進行大修判定
準確說，主機進行大修時間應該以軸承使用壽命到期為準，但實際上很難有準確指標來判斷軸承使用壽命是否即將到期或是已經到期，國際著名空壓機廠商其近百年實踐經驗確定標準是壓縮機運行20000小時或4年后對主機進行大修。
以上通行標準外，經驗還可以從以下幾個方面對主機狀況作出較為準確判斷：
1) 主機運行時聲音，特別是軸承有無異響；
2) 電機運行電流，特別是空載運行電流與標準值差別；
3) 機頭各軸承振動。
需有完善檢測工具，可檢測結果與技術資料對照，能有效判斷是否需要對主機進行大修。
三、主機大修主要工作
1) 拆卸、拉拔壓出相應齒輪(或皮帶輪等傳動裝置)與軸承；
2) 清洗螺桿、軸、間隙調整墊片，打磨、修復軸、螺桿及定子損傷面；
3) 壓裝軸承，調整間隙，測試各間隙；
4) 試運行，磨合調整。
無油螺桿主機，用戶是不宜自行維護；噴油螺桿主機，一般應注意以下幾個方：
1、 軸承是必須整套更換；
2、 檢查轉子型面，是否需要修正；
3、 進、排氣軸承座檢查，是否需要修正；
4、 主機裝配裝配要求，不知道是不能打開主機；
5、 一般來說，進氣端間隙為0.35-0.50mm；排氣端間隙為0.08-0.15mm；是返修，應允許范圍下，盡量大一點。