幾乎所有的電機都使用碳刷，它是電機的重要組成部件,碳刷在電機中具有重要作用，除了感應式交流異步電動機沒有外。其他的電機都有，只要轉子有換向環的都有。
碳刷在電機中的作用：
A.將大軸(地)引至保護裝置供轉子接地保護及測量轉子正負對地電壓
B.改變電流方向(在整流子電機中，電刷還起著換向作用)
C.將外部電流(勵磁電流)通過碳刷而加到轉動的轉子上(輸入電流)
D.將大軸上的靜電荷經過碳刷引入大地(接地碳刷)(輸出電流)
電機用碳刷的功能特點
碳刷它的作用主要是對金屬磨擦的同時導電；它不象金屬對金屬磨擦導電時一樣；金屬對金屬磨擦導電時；磨擦力可能會增大；同時交接的地方可能會燒結在一起；而碳刷則不會；因為碳和金屬是兩種不同的元素；它的用途多半都用在電動機上；型狀是多種多樣的；有方的有圓的等等……
碳刷適用于各種電動機、發電機、輪軸機。具有較好的換向性能，使用壽命長。碳刷是用于電機的換向器或滑環上，作為導出導入電流的滑動接觸體，它的導電，導熱以及潤滑性能良好，并具有一定的機械強度和換向性火花的本能。。廣泛適用于各種交直流發電機，同步電動機，電瓶直流電動機，吊車電機集電環，各型電焊機等等。 隨著科學技術的發展，電機的種類和使用的工況條件越來越多樣化，因而需要有各種不同品級的電刷來滿足這些要求，故電刷的種類也隨著電機工業的發展而越來越多。
所以正確選用吸塵電機電刷，必須根據電機的電氣特性選擇電刷型號；根據刷盒的規格大小選擇電刷的規格；根據刷握的結構型式選擇電刷的結構型式。