【煤炭的彈筒發熱量（Qb）】
是指單位質量的煤樣在熱量計的彈筒內，在過量高壓氣（25～35個大氣壓左右）中燃燒后產生的熱量（燃燒產物的最終溫度規定25℃）。
【煤炭的高位發熱量（Qgr）】
是指在空氣中大氣壓的條件下燃燒后所產生的熱量。實際是由實驗室中測得煤的彈筒發熱量減去硫酸和硝酸生成熱后得到的熱量。
【煤炭的低位發熱量（Qnet）】
是指煤在空氣中大氣壓條件下燃燒后產生的熱量，扣除煤中水分（煤中有機質中的氫燃燒后生成的氧化水，以及煤中的游離水和化合水）的汽化熱（蒸發熱），剩下的實際可以使用的熱量。
同樣，實際上由恒容高位發熱量算出的低位發熱量，也叫恒容地位發熱量，他與在空氣中大氣壓條件下燃燒時的恒壓地位發熱量之間也有較小的差別。
【煤炭的恒濕無灰基高位發熱量（Qmaf）】
恒濕，是指溫度為30℃，相對濕度為96%，測得的煤樣的水分（或叫最高內在水分）。煤的恒濕無灰基高位發熱量（在實際中是不存在的），是指煤在恒濕條件下測得的恒容高位發熱量，除去灰分影響后得出的發熱量。恒濕無灰基高位發熱量是低煤化度煤分類的一個指標。