隨著技術的進步，有些技術詞匯的含義有了變化，以至于常常引起誤解。傳感器就是這樣一個例子。
現在人們說的傳感器是由兩部分組成的，即分別是敏感元件和轉換元件。其中敏感元件是指傳感器中能夠直接感受或響應被測量的部分；轉換元件是指傳感器中將敏感元件感受或響應的被測量轉換成適于傳輸或測量的電信號部分。由于傳感器的輸出信號一般很微弱，需要將其調制與放大。隨著集成技術的發展，人們又將這部分電路及電源等電路也一起裝在傳感器內部。這樣，傳感器就可以輸出便于處理，傳輸的可用信號了。
而在以前技術相對落后時，所謂的傳感器是指上文中的敏感元件，而變送器就是上文中的轉換元件。
變送器的種類很多，用在工控儀表上面的變送器主要有溫度變送器,壓力變送器,流量變送器，電流變送器，電壓變送器等等。