奧地利心理學家阿德勒是一名釣魚愛好者。一次，他發現了一個有趣的現象：魚兒在咬鉤之后，通常因為刺痛而瘋狂地掙扎，越掙扎，魚鉤陷得越緊，越難以掙脫。就算咬鉤的魚成功逃脫，那枚魚鉤也不會從魚嘴里掉出來，一次釣到有兩個魚鉤的魚也不奇怪。在我們嘲笑魚兒很笨的同時，阿德勒卻提出一個相似的心理概念，叫做“吞鉤現象”。
每個人都有一些過失和錯誤，這些過失和錯誤有的時候就像人生中的魚鉤，讓我們不小心咬上，深深地陷入心靈 之后，我們不斷地負痛掙扎，卻很難擺脫這枚“魚鉤”。也許今后我們又被同樣的過失和錯誤絆倒，而心里面還殘留著以前“魚鉤”的殘骸。這樣的心理就是“吞鉤現象”。
“吞鉤現象”使人不能正確而積極地處理失誤，造成難以磨滅和不可避免的重復的傷痕。我們都有過“吞鉤現象”，只不過我們自己都不愿意承認罷了。
“吞鉤現象”是神經高度緊張、情節反復廝磨的結果。每當個人對生活有順應不良的心理困擾，就會把埋藏在潛意識深層的陰影激活，制造過失。陰影總是通過過失表現出來的，無論出現什么偶然的，突然的過失，從心理學角度講，都有它的必然性，自發性。
過失，屈辱和失落，對我們來說沒有辦法百分之百地避免，但是我們應該避免這些事情破壞和改變人性，這也是避免心理疾病出現的目的。