阻燃電纜是在電纜護層火焰燃燒后，僅延燃有限距離而能自熄的電力電纜，耐火電纜是指在火焰燃燒情況下能夠保持一定時間安全運行的電纜。
耐火電纜是指在火焰燃燒情況下能夠保持一定時間安全運行的電線電纜。我國國家標準GB12666.6將耐火試驗分A、B兩種級別：B類電纜能夠在750℃～800℃的火焰中和額定電壓下耐受燃燒至少90min而電纜不被擊穿（即3A保險絲不熔斷）。在改進耐火層制造工藝和增加耐火層等方法的基礎上又研制了A類耐火電纜，它能夠在950℃～1 000℃的火焰中和額定電壓下耐受燃燒至少90min而電纜不被擊穿（即3A保險絲不熔斷）。A類耐火電纜的耐火性能優于B類，整個試驗期間，試樣應承受產品規定的額定電壓值。
阻燃耐火電纜是在耐火電纜和阻燃電纜的基礎上設計出來的，它結合了二者的優點，彌補了二者的不足，可以說是目前應用很廣泛的電纜，目前被廣泛應用在商場、車站等大型場所。
一般人很容易混淆阻燃電纜和耐火電纜的概念，一般情況下耐火電纜可以取代阻燃電纜，而阻燃電纜不能取代耐火電纜。他們的區別主要在于：
耐火電纜與阻燃電纜的原理不同。含鹵電纜阻燃原理是靠鹵素的阻燃效應，無鹵電纜阻燃原理是靠析出水降低溫度來熄滅火焙。耐火電纜是靠耐火層中云母材料的耐火、耐熱的特性，保證電纜在火災時也工作正常。