真空管集熱器在我國應用廣泛主要原因是真空管比較便宜，吸熱效率高，保溫性能好，但是缺點也是顯而易見，由于真空管是由玻璃制成，所以在強度上不能保證，受到撞擊、碰撞，以及冷熱沖擊都容易破裂、損壞，一旦損壞，可能造成整個太陽能不能使用，為了克服這些缺點，就有了熱管集熱器和U形管集熱器，這樣的集熱器外邊是玻璃，里邊是金屬，水或者導熱介質與玻璃不接觸，即使玻璃管破裂也不會影響到整個太陽能的使用。但是由于另外增加了原材料，造成這樣的太陽能集熱器成本提高，另外真空管的高吸收率和一年中的太陽輻照量的不均衡造成了夏季過熱。
目前國外使用的較多的太陽能是平板集熱器，集熱器可以和建筑很好的結合，而且強度大，穩定性高，不易損壞，壽命長，不會過熱，缺點是成本高，冬天使用效果不理想。