顧名思義，條碼打印機當然是打印條碼的打印機了。就是打印機的一種。普通條碼打印機主要是在商場使用。條碼打印機通過打印頭把碳帶（相當于針打的色帶）上的墨印在條碼打印紙上（有一定標準大小的不干膠式的打印紙）。雖然可以當作普通打印機使用（如果你不嫌太窄了的話：））再舉個例子，眼下馬上就要過年了，很多朋友都要買火車票回家，火車票上條碼就是條碼打印機打印出來的。（看來條形碼在我們的生活中還是無時無刻不存在的）
條形碼打印機和普通打印機的最大的區(qū)別就是，條形碼打印機的打印是以熱為基礎，以碳帶為打印介質（或直接使用熱敏紙）完成打印，這種打印方式相對于普通打印方式的最大優(yōu)點在于它可以在無人看管的情況下實現(xiàn)連續(xù)高速打印。
條形碼打印機最重要的部件是打印頭，打印頭是由熱敏電阻構成，打印的過程就是熱敏電阻發(fā)熱將碳帶上的碳粉轉移到紙上的過程。所以在選購條形碼打印機的時候，打印頭是一個值得特別注意的部件，它和碳帶的配合是整個打印過程的靈魂。在目前國內(nèi)市場上常見的打印機由于品牌的差異，存在兩種不同的打印頭，一種是平壓式打印頭，整個打印頭壓在碳帶上，這種打印頭可以適應各種碳帶，具有廣泛的用戶群，這種打印頭是最常見的，廣泛應用于各種品牌的條形碼打印機；另一種是懸浮式打印頭，這是一種新型的打印頭模式，打印頭只是尖端壓在碳帶上，這種打印頭雖然對碳帶的要求比較高，但它具有節(jié)省碳帶的功能，所以它被一些技術力量雄厚的大公司廣泛采用。