電火花線切割簡稱線切割。它是在電火花穿孔、成形加工的基礎上發展起來的。它不僅使電火花加工的應用得到了發展，而且某些方面已取代了電火花穿孔、成形加工。線切割機床已占電火花機床的大半。其工作原理如下圖所示。繞在運絲筒4上的電極絲1沿運絲筒的回轉方向以一定的速度移動，裝在機床工作臺上的工件3由工作臺按預定控制軌跡相對與電極絲做成型運動。脈沖電源的一極接工件，另一極接電極絲。在工件與電極絲之間總是保持一定的放電間隙且噴灑工作液，電極之間的火花放電蝕出一定的縫隙，連續不斷的脈沖放電就切出了所需形狀和尺寸的工件。
1?電極絲； 2?導輪； 3?工件； 4?運絲筒； 5?線架； 6?脈沖電源
電火花線切割的工作原理圖
電極絲的粗細影響切割縫隙的寬窄，電極絲直徑越細，切縫越小。電極絲直徑最小的可達φ0.05,但太小時,電極絲強度太低容易折斷。一般采用直徑為0.1~0.3mm 的電極絲。
根據電極絲移動速度的大小分為高速走絲線切割和低速走絲線切割。低速走絲線切割的加工質量高，但設備費用、加工成本也高。我國普遍采用高速走絲線切割，近年正在發展低速走絲線切割。高速走絲時，線電極采用高強度鉬絲，鉬絲以8~10m/s的速度作往復運動，加工過程中鉬絲可重復使用。低速走絲時，多采用銅絲，電極絲以小于0.2m/s的速度作單方向低速移動,電極絲只能一次性使用。電極絲與工件之間的相對運動一般采用自動控制，現在已全部采用數字程序控制，即電火花數控線切割。 工作液起絕緣、冷卻和沖走屑末的作用。工作液一般為皂化液。
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