變送器的作用是檢測工藝參數并將測量值以特定的信號形式傳送出去，以便進行顯示、調節。 [6]
在自動檢測和調節系統中的作用是將各種工藝參數如溫度、壓力、流量、液位、成分等物理量變換成統一標準信號，再傳送到調節器和指示記錄儀中，進行調節、指示和記錄。
變送器的選型通常根據安裝條件、環境條件、儀表性能、經濟性和應用介質等方面考慮。實際運用中分為直接測量和間接測量；其用途有過程測量、過程控制和裝置聯鎖。常見的變送器有普通差壓變送器、單法蘭變送器、雙法蘭變送器、插入式法蘭變送器等。
壓力變送器和差壓變送器單從名詞上講測量的是壓力和兩個壓力的差，但它們間接測量的參數是有很多的。如壓力變送器，除測量壓力外，它還可以測量設備內的液位。在常壓容器測量液位時，需用一臺壓變即可。當測量受壓容器液位時，可用兩臺壓變，即測量下限一臺，測量上限一臺，它們的輸出信號可進行減法運算，即可測出液位，一般選用差壓變送器。在容器內液位與壓力值不變的情況下它還可以用來測量介質的密度。壓力變送器的測量范圍可以做的很寬，從絕壓0開始可以到100MPa（一般情況）
