母線槽將電氣裝置中各截流分支回路連接接在一起的導體。它是匯集和分配電力的載體，又稱匯流母線槽。 習慣上把各個配電單元中載流分支回路的導體均泛稱為母線槽。母線槽的作用是匯集、分配和傳送電能。母線槽在運行中，有巨大的電能通過，短路時，承受著很大的發熱和電動力效應，必須合理的選用母線槽材料、截面形狀和截面積以符合安全經濟運行的要求。
母線槽選擇與應用不同的環境條件場合下，應考慮選擇不同類型和材料的母線槽, 此外，對各種母線槽，通常應按最大長期工作電流選擇母線槽截面。并按通過最大短路電流條件下，校驗母線槽的短時熱穩定性和動穩定性。由于導體存在電阻和多導體接近時交流電流趨表效應等因素影響，母線槽通過電流時會引起發熱。銅、鋁質裸母線槽長期工作時的發熱允許溫度均為70 ℃，但當其接觸面處具有錫的可靠覆蓋居時(如超聲波搪錫等)，則允許溫度提高到85℃。受此持續發熱允許溫度的限制，不同材料、截面的母線槽給出了相應的長期允許電流值，選擇母線槽截面時，應使母線槽實際的最大長期工作電流(計及半小時以上的過負菏)小于所選截面母線槽的長期允許電流值。在年均負荷較大、導體和母線槽校長的情況下(如屋外配電裝置母線槽)，通常按經濟電流密度法選擇母線槽。經濟電流密度是綜合考慮母線槽損耗、母線槽和附屬設備的年維修費與折舊費為最低情況下，此時母線槽單位截面積流過的電流。用經濟電流密度除以不計入過負荷的長期工作電流即得母線槽截面。由經濟電流密度法選擇的母線槽截面，一般比按最大長期工作電流選撐的母線槽截面要大些。